第26章 歌者(1/2)
第二天大早发船，陈炽发现芙窗跟昨天妆扮不同。歌者出场，穿的大都是大红大绿。而今天芙窗一身淡雅，白色的绸裙别是一番风华。陈炽冲芙窗颔首，一起上船坐到舱里。
船家起锚了。琴江波光荡漾，像是要揽住远行的人们。船是客船，却也带着大包的货物。水手升起风帆，调整角度，在船篙的点拔下，朝梅江进发。不一会儿，船进入梅江，水流顿时更加开阔。船拐弯向北，风帆又转了个角度，饱满精神，缓缓前行。
两岸风光，让陈炽心情舒畅。芙窗问起是否需要弹唱为其娱乐，陈炽当然答应。一支支曲子，让陈炽沉浸在久远而古典的意境中，顿时身如羽化，脱离了岸上的红尘。听了一个时辰，陈炽担心歌者劳累，也就叫停了。芙窗放下乐器，又从行李里中取出茶器，向船家要了清水，为陈炽煮起茶来。茶香弥漫，两人坐在船舱里，对饮起来。
茶是好茶。用完后，芙窗把泡过的茶叶收集在一只碗中，并不往倒往江中。陈炽诧异，问积攒起来何用。芙窗淡淡一笑，说，你看看那些苦力，是留给他们的。看到陈炽一脸惊愕，芙窗知道陈炽寒窗苦读，对俗世极是无知，于是细细讲了起来。
芙窗说，虽说这条商路无比繁华，但脚夫们和水手们仍然是极苦的。这源源运往外国的好茶，是来自福建的武夷茶，他们是吃不起的。他们吃的是赣南的野茶叶。看到我们吃过的好茶，他们也讨点过去，洗净，热水再泡一泡，算是分享。有时他们要泡上几次。
陈炽听了，不由转眼去看几位篙工水手。在中洲岛时，他和山长曾经惊叹民间的承蜩弄丸之技，谁知生计却是这般困苦。眼前这几位苦力，倒是个个精神奋发，看起来不为命运烦忧。陈炽想，脱开那些命运之思，生命原是这般自在。陈炽为芙窗的善良感佩，于是问，何以与这些乡民熟识？
谁知芙窗眼圈却红了。她悠悠地望着江河，说，我父亲现在就成了跟他们一样的人！我家原是行商，不料染了烟土，母亲一气之下就病了。家里困窘，我想着少时习得乐器，百般无奈，就找了这个谋生的法子！陈炽听了，不禁为芙窗的身世悲伤起来。
芙窗说，那可恨的烟土都是洋人的货物，你看，这货船装的是什么？是我们的好茶叶，大包大包送到广州的商船上去，和丝绸、瓷器一起飘洋过海，给洋人们享用。但从广州装回来的，却是洋人送来的毒品、送来的鸦片！我在江湖上漂泊多年，虽然不像你读的书多，但听到的却不比你少。城里不许谈国事，但这船上可以，于是就知道了这些。
陈炽看到芙窗说起读书，知道她也是个知书识字的女子，跟母亲一样，原是大户人家，只是遇到一个不争气的爹，又是极为感叹。陈炽问起芙窗，你父亲是如何沾上烟土的？
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