慕家有一条世代相传的规训：忠孝为本，修德行善，传承家风。
最重要的，是传承家风。
丞相世家，可到了慕蔺这一代，慕家第一个孩子，是个女儿。
后来长姐有几次偶然向慕蔺提过，父亲在慕蔺出生之前，眉头就没有一刻是松开的。
她不知道，父亲的这种焦虑，是对慕家无人承袭相位，无人继续为国效力的担忧，还是虚荣心的作祟。
或者都有吧。
至于哪个占得更多一些，好像也并不是一件非要衡量清楚的事情。
总之慕蔺出生后，父亲松了很大的一口气。
紧接着，是对姐弟二人极为严苛的教育。
这种教育，让长姐在遇见那个书生时，看见了新奇，看见了曙光，看见了丞相府以外的天空。
家境贫寒，是那个书生最大的劣势。
不是所有人，都能靠努力赢得自己想要的一切。
那年进京赶考而结识长姐的书生，没能中榜。
本在母亲的规劝中等下榜后再做决定的丞相大人，不再选择睁一只眼闭一只眼。
于是，被关在府里一个月的长姐逃走了。
父亲派人抓住了他们，在长姐的眼前，生生打断了书生的腿。
长姐恨到目眦尽裂，咬着牙要与慕家断绝关系。
那时的慕蔺尚且年幼，眼睁睁看长姐流着泪，控诉自己的父亲。
“您贵为丞相，为天子谋略，为百姓着想，却独独不肯放过您的儿女。”
她说，如果高尚伟大，是要用对儿女的苛责来成就，那她宁可不是丞相之女。
她说，“女儿无能成为慕家的骄傲，父亲也一直介怀我不是个男儿身，芥蒂难消，不如就此断绝。”
那年长姐鬓间斩断的一缕青丝，好几年，才慢慢长长。
那之后，父亲对慕蔺的管教更为严厉。
他也主动地，把父亲所有的期盼揽下来。
慕诺还很小的时候，有一日，长姐同他说，真希望他们姐弟三人中，至少有一人是自由的。
长姐在时，便纵容着慕诺这个三弟，常常违逆父亲，以他还年幼，不要如此苛刻来搪塞，或者将他塞进母亲怀里。
母亲和祖母也眼看着两个孩子的成长经历，更心疼小儿子，事事护着。
渐渐的，父亲对三弟的管制也就慢慢少了。
长姐走后，保护慕诺这件事，自然而然落到了慕蔺头上。
承接父亲给出的所有重任和期望，言听计从，成为科考状元。
所有人都默认他会继承丞相之位，父亲也是。
但有人也会笑着半开玩笑。
同样身为慕家的儿子，为什么长子要承受如此大的压力，而次子却可以整日逍遥快活。
慕诺的成长是没有太多烦恼的，他活泼开朗、嘴甜能说会道，最会讨母亲和祖母欢心，成了丞相府里压抑气氛的调味剂。
压抑，没错，丞相府真的太过压抑，压抑到所有的情绪无处宣泄，压抑到让人总是想要抬头看看天空。
不知道从什么时候开始，慕蔺习惯喝苦茶，最苦的茶。
慕诺总是搞不清楚，自家二哥为什么可以面色平静地将那么苦的茶水咽下去。
他说，“二哥，你是没有情绪吗？”
情绪，他的情绪，被书上的一句句修身养性，克己复礼的君子之道打压在心里，碾碎成粉末，堆积再堆积。
总有堆积成山的那一日。
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